Joseph Steib

Cette petite huile sur panneau (14 × 22 cm), signée et datée « 1934 – Jos. Steib » en bas à droite, constitue un remarquable témoignage de l’art narratif et volontiers ethnographique de Joseph Steib (1898-1966). Intitulée Retour de chasse et exposée l’année suivante au Salon des Artistes Français de 1935 — comme l’attestent les étiquettes d’exposition conservées au revers — l’œuvre révèle, malgré son format intimiste, une étonnante densité descriptive et psychologique.

La scène s’inscrit dans l’intérieur chaleureux d’une maison alsacienne, identifiable à ses murs peints en vert profond, à son imposant poêle en faïence, à son vaisselier traditionnel chargé d’assiettes régionales, à l’armoire ouvragée ainsi qu’aux trophées de chasse accrochés en hauteur. Les couleurs vives et contrastées — rouges, verts mousse, bleus lapis — restituent avec précision l’univers domestique et festif de l’Alsace rurale de l’entre-deux-guerres.

Steib orchestre une composition animée, presque théâtrale : les chasseurs, encore armés et chaussés, viennent de rentrer, fumant la pipe, échangeant plaisanteries et récits, tandis que leurs chiens impatients marquent au sol le mouvement du groupe. À gauche, une jeune femme, vêtue du costume traditionnel, reçoit l’un des chasseurs en lui tendant la main, geste qui introduit une dimension galante et communautaire. À droite, deux autres femmes, l’une tenant un lièvre fraîchement rapporté, observent la scène avec une connivence amusée, leur attitude mi-troublée mi-flattée témoignant de la dimension joyeusement anecdotique de l’instant.

Tout en célébrant la sociabilité villageoise, Steib saisit les tensions subtiles entre travail, chasse, séduction et rituels du retour au foyer. Son pinceau précis, soucieux du détail ethnographique sans jamais sombrer dans l’illustration, s’inscrit dans la lignée des peintres alsaciens de genre — de Seebach à Hansi — mais avec une verve plus populaire, presque jubilatoire. La lumière diffuse, filtrant par la fenêtre aux vitraux colorés, confère à la scène un caractère domestique et intemporel.

Retour de chasse apparaît ainsi comme un petit chef-d’œuvre de la peinture narrative régionale : une miniature opulente, où l’artiste condense humour, observation sociale, attachement au terroir et sens aigu de la mise en scène. Exposé dès 1935, ce tableau témoigne de la reconnaissance institutionnelle dont Steib bénéficia alors, tout en demeurant l’un des chroniqueurs les plus sensibles de la vie quotidienne alsacienne.


Information(s) supplémentaire(s) : Excellent état de conservation. Cadre d'origine. Format avec son cadre : 22x31cm. Porte une étiquette au dos "AE457" et "Robinot Frères & Cie 1935, Salon Artistes français".